Voorwoord

'Een mooi bedrijf waar de mensen met plezier werken'

Van processchema’s uitwerken achter de tekentafel tot projecten volledig begeleiden vanaf engineering tot aan constructie: in 75 jaar heeft KH Engineering diverse ontwikkelingen doorgemaakt. We bereiden ons nu voor op de nabije toekomst met artificial intelligence. In deze jubileumeditie spreken we met twee voormalig CEO’s over hun ervaringen bij KH Engineering. Frans Jansen werd in 2008 benoemd tot CEO en vervulde die rol tot in 2018. Toen nam Willem Pronk het stokje van hem over. Willem zwaaide in 2023 af.

Frans Jansen begon in de elektrotechniek en belandde in 1978 bij KH Engineering. ‘Wat mij hier meteen opviel en aansprak, was de collegiale en familiaire sfeer. Het bedrijf was in 1949 opgericht rondom twee belangrijke klanten: de Koninklijke Hoogovens in IJmuiden, tegenwoordig Tata Steel Nederland, en Shell Pernis. Ik vind het mooi om te zien dat deze twee 'klanten van het eerste uur' ook anno 2024 nog steeds klant zijn. Dat zegt ook wel iets over onze kracht.’

Doen waar we goed in zijn

Zowel Frans als Willem zagen dat het met KH Engineering erg goed ging, totdat er na een overname in de jaren negentig een eigenaar kwam die het bedrijf anders aanstuurde. Hij legde de focus op zeer grote investeringsprojecten en internationalisering. Dat leidde niet alleen tot een andere bedrijfscultuur, maar ook tot grotere en meer risicovolle projecten. Frans: ‘Vlak voor de eeuwwisseling kregen we een nieuwe eigenaar, en samen met collega’s hebben we toen een plan opgesteld om het ingenieursbureau weer op het juiste spoor te krijgen. Dat betekende feitelijk een terugkeer naar waar we goed in waren en zijn: de klant voorop, het inrichten van raamcontracten en het uitvoeren van middelgrote multidisciplinaire projecten in de lokale markt.’

Klant op nummer één

‘We pasten onze organisatiestructuur aan en zijn naar een business unit-structuur overgestapt’, vervolgt Frans. ‘Dat paste veel beter bij ons en onze klanten.’ ‘Eens’, zegt Willem, die in 1989 bij KH Engineering begon als werktuigbouwkundige en later onder meer werkte als Business Unit Manager van de vestiging in Amsterdam. ‘We konden zo veel beter project-georiënteerd werken met de klant op nummer één. Ook merkte je dat de betrokkenheid van onze medewerkers weer toenam en langzaam maar zeker het 'familiegevoel' terugkeerde. In 2003 werden we onderdeel van de Ludan Group en dat gaf ons de armslag om deze positieve lijn voort te zetten. Tot vandaag de dag geven zij het vertrouwen om uit te bouwen waar we goed in zijn.’

Uitbreiding naar België

‘Bovendien’, vervolgt Frans, ‘kregen we de kans om een langgekoesterde wens uit te voeren: een uitbreiding naar België. Via een overname bedienen we sinds 2007 ook de Belgische markt vanuit onze vestiging in Antwerpen. Naast onze vestigingen in Amsterdam en Schiedam zijn we op die manier aanwezig in de drie belangrijke industrieclusters en kunnen we van daaruit al onze klanten bedienen.’

Klaar voor de toekomst

Het 75-jarige KH Engineering staat er goed voor. Beide voormalige CEO’s vinden dat KH Engineering op de juiste koers ligt door enerzijds te focussen op 'hands on'-projecten en anderzijds op innovatie en verduurzaming. ‘Een belangrijke ontwikkeling zijn onze activiteiten in de energie- en grondstoffentransitie, waarbij onze New Energy & Infrastructure groep al jarenlang klanten begeleidt. De andere twee pijlers voor de toekomst zijn de raamcontracten bij onze vaste klanten en het leveren van engineering, inkoop en constructiemanagement (EPCm) services.’

Trots

Tot slot de vraag op welke prestatie de CEO’s het meest trots zijn? Frans: ‘Voor mij is dat – naast het opnieuw winstgevend maken van het bedrijf – het door onszelf in 2002 ontwikkelde hoofdkantoor in Schiedam. Het staat symbool voor een kantelpunt. Niet alleen groeiden we weer, ook kregen we de beschikking over een mooie en moderne werkruimte. Ik zeg altijd: het zit ‘m niet in de stenen, maar het nieuwe kantoorgebouw gaf wel echt een positieve impuls aan het bedrijf.’

Willem: ‘Voor mij is dat het saamhorigheidsgevoel bij KH Engineering. Daar heb ik me altijd voor ingezet. Ik geloof dat ons werk echt betekenisvol is, en ik heb er altijd mijn volledige passie in gelegd. KH Engineering is een mooie organisatie waar collega’s met plezier werken. Ik zou het zó allemaal weer opnieuw doen!’