De maanden september, oktober en november stonden bij KH Engineering in het teken van duurzaamheid. Als bedrijf helpen wij onze klanten de volgende stap te maken in de energietransitie, maar we zijn ook benieuwd hoe onze collega’s zelf invulling geven aan duurzaamheid. Naast omvangrijke en impactvolle projecten maken de kleine en dagelijkse handelingen ook een verschil in de transitie naar een duurzamere wereld. Onze collega’s deelden hun verhaal om elkaar te inspireren en motiveren. Laat je ook inspireren door de verhalen van Amaru Gonzalez Pereira en Kees Vonk.
Organisch afval duurzaam verwerken
Amaru Gonzalez Pereira werkt ruim vier jaar bij KH Engineering als Process Engineer. Sinds twee jaar is ze ook COO bij 8Circular, een startup die een oplossing heeft gevonden om organisch afval duurzaam en decentraal te verwerken. ‘We produceren met elkaar een enorme berg afval’, stelt Amaru. ‘Zo’n 40% daarvan is organisch afval. Als dit op een stortplaats is gedumpt, ontleedt het en ontstaat er methaan; een schadelijk broeikasgas dat in grote mate bijdraagt aan de opwarming van de aarde.’
Kijk naar de natuur
‘Bij 8Circular vonden we dat het tijd werd om beter naar de natuur te kijken’, zegt Amaru. ‘In de natuur bestaat afval eigenlijk niet, alles wordt opnieuw gebruikt en gaat in een kringloop rond. We wilden het afvalprobleem omzetten in een kans, met hulp van een vlieg: de black soldier fly. Hoe het werkt? De vliegen paren en leggen hun eitjes, die we verzamelen en in het organisch afval stoppen. Als de eitjes uitkomen, beginnen de pasgeboren larven ongeveer veertien dagen lang het afval te eten en beginnen ze te groeien. Doordat de larven het afval afbreken verminderen we de hoeveelheid afval en de uitstoot van CO2 en methaan in de atmosfeer met meer dan 60%. Bovendien is er weinig water voor nodig en kunnen we de resten recyclen tot compost en diervoeder.’
Meerdere kanten van de oplossing
Amaru zet zich in om de wereld een stukje beter te maken door te werken aan de ontwikkeling van betere systemen voor de toekomstige voedsel- en veevoerindustrie en de circulaire economie. Als ingenieur houdt ze van complexe processen en dit project is in het bijzonder uitdagend omdat het natuur en techniek op een duurzame manier samenvoegt. ‘We moeten eigenlijk onze menselijke gewoontes veranderen, want minder consumeren zou minder afval opleveren. Maar er zijn altijd meerdere kanten van een oplossing. Dankzij de black soldier fly en een uitgekiend proces, zorgen we voor minder uitstoot en maken we waardevolle producten.’
‘Mijn advies aan anderen zou zijn: wees bewust van wat er om je heen gebeurt en wat de impact van je eigen handelen is. Bekijk wat je ziet vanuit verschillende perspectieven en blijf positief én kritisch.’
Energiezuinig, gasloos en prefab-huis
Ook Commercieel Manager Kees Vonk heeft een gewerkt aan een duurzaam project, maar dan in de vorm van een nieuwe woning. Tot 2021 woonde hij met zijn gezin in een boerderij uit 1890, maar die was aan het einde van de lifecycle en zeer energie-intensief. Ondertussen is de boerderij gesloopt en is op hetzelfde terrein een nieuw en veel energiezuiniger gasloos prefab-huis verrezen.
Duurzaam transport
Al in het voortraject werd er direct ingezet op duurzaamheid. Het nieuwe huis is bijvoorbeeld volledig geproduceerd in grote hijsbare delen bij Danilith in België. Deze fabriek beschikt over een moderne en milieubewuste betoncentrale en een vergaand geautomatiseerd en gerobotiseerd bouwproces. ‘Er was dus maar één transportbeweging naar de bouwplaats nodig, in plaats van zo’n vijfhonderd in een normale situatie’, motiveert Kees.
Houtvergasser
‘Omdat we het ontwerp van het nieuwe huis volledig zelf konden bepalen, hebben we veel alternatieven overwogen. De visie is om zo weinig mogelijk elektrische energie te gebruiken. We kozen uiteindelijk voor een houtvergasser om de warmtepomp (lucht/lucht) te ontlasten qua elektriciteitsverbruik gedurende de wintermaanden.’
Hoe de houtvergasser werkt? Het is een oud principe. Kees: ‘Het hout wordt in de bovenste kamer van een kleine kachel (ca. 80 liter inhoud) verbrand, maar de rookgassen die vrijkomen, worden naar beneden gezogen, zonder ventilator, en in de onderste kamer vindt de naverbranding of vergassing plaats. Dat betekent een optimale verbranding en een hoog rendement; op het droge hout haal je makkelijk 93%. Langs de houtkachel lopen waterleidingen. Het verwarmde water (ca. 80 graden Celsius) gaat naar twee vaten: een groot vat met warmtewisselaars van duizend liter en een kleiner vat van honderd liter, dat sneller kan reageren op de warmtevraag. Een normale pompopstelling regelt de warmteafgifte naar de vloerverwarming. En tapwater wordt vanuit het vat ook geleverd. De volgende stap is om de wasmachine en de vaatwasser met warm water te gaan voorzien.’
Koudelek
‘Er wordt wel eens gevraagd waarom we kiezen voor deze ongebruikelijke route’, stelt Kees. ‘Onze drive is toch wel om thuis dingen te doen die niet financieel vanzelfsprekend zijn of gesubsidieerd worden. Er zijn ook mensen die zeggen dat houtkachels vervuilend zijn, maar deze houtvergasser is dat zeker niet. Die voldoet zelfs aan de veel strengere Duitse normen.’
‘Of ik nog tips heb voor de lezer? Isolatie, isolatie, isolatie. En een vierde: denk aan de brievenbus in de voordeur. Dat is een vaak over het hoofd gezien koudelek.’