Michel Ruttens:
‘Precisie en vastberadenheid, daar kan ik bij
KH Engineering van op aan’
Met hulp van KH Engineering is Oiltanking Antwerp Gas Terminal (OTAGT) zijn opslagcapaciteit ruim aan het verdrievoudigen. Aan KH Engineering is een hoogcomplex project toevertrouwd dat goed is voor de helft van de totale uitbreiding. ‘Een ingewikkeld, maar boeiend project en daar hebben we KH Engineering hard bij nodig’, zegt Managing Director Michel Ruttens.
Sinds de overname door het Duitse familiebedrijf Oiltanking is er grote investeringskracht op de Antwerpse Gas Terminal. Dat komt goed uit: hun grote klanten INEOS en Borealis krijgen door uitbreidingen steeds meer behoefte aan opslag en logistiek. De huidige opslagcapaciteit wordt de komende jaren meer dan verdrievoudigd en KH Engineering speelt daar een cruciale rol in. Zo wordt de OTAGT de grootste onafhankelijke LPG-terminal van Europa.
Grote projecten
‘Op de tankterminal verzorgt OTAGT de logistiek van LPG in verschillende vormen: propaan, butaan en verschillende soorten propyleen’, vertelt Managing Director Michel Ruttens. De terminal is behalve een reguliere tankterminal ook, via pijpleidingen, een soort spin-in-het-web voor verschillende industriële bedrijven in België en Nederland: denk bijvoorbeeld aan Borealis, INEOS in Geel, Total in Antwerpen en Feluy, maar ook het Nederlandse SHV is klant. ‘Het allerbelangrijkste voor ons is dat we elke dag opnieuw zorgen voor een veilige import, opslag en export van gassen’, zegt Ruttens. ‘Dat transport doen we op allerlei manieren: pijpleidingen, tankwagons, vrachtwagens en schepen. Onze tweede bekommernis is het optimaal bedienen van onze klanten. Onze derde uitdaging is de uitbreiding van onze opslagcapaciteit. Die is nu 138.000 m3. Met de nieuwe projecten komt daar 300.000 m3 bij, via twee multifunctionele gekoelde LPG-opslagtanks van 150.000 m3. Bij elkaar een investering van honderden miljoenen euro.’
Efficiënter en milieuvriendelijker werken
OTAGT bouwt de tanks volgens de best mogelijke technologie en Ruttens voegt daaraan toe: ‘wat meteen ook inhoudt: de veiligste én de duurste. De nieuwe tanks zijn allebei technische hoogstandjes, uitgevoerd in een full containment versie, met een betonnen buitentank en een stalen binnentank. We steken in deze installaties veel van onze knowhow, bijvoorbeeld hoe je het terminalproces op de meest energie-efficiënte manier kunt bedrijven. Zo zorgen we voor overdracht van koude propaan op warme propyleen via een speciaal geconstrueerde warmtewisselaar. Zo koelen we de propyleen terwijl de propaan wordt opgewarmd: groener kun je het niet hebben! Onze nieuwe installaties hebben allerlei van dergelijke innovaties waarmee we efficiënter en milieuvriendelijker kunnen werken. Daar zijn we best fier op.’
Relatie gegroeid
De relatie tussen OTAGT en KH Engineering gaat al bijna twintig jaar terug. Ruttens herinnert zich: ‘Wij hadden destijds behoefte aan engineering van onder andere het bijplaatsen van boosterpompen en koelcompressoren. Van daaruit is de relatie gegroeid en kwamen er steeds meer kleine, middelgrote en nu zeer grote projecten naar KH Engineering. De nieuwbouw en aansluiting van de tank voor Borealis is nu volledig aan KH Engineering toevertrouwd: ze doen de volledige basic en detailed engineering, de projectplanning, het procurement, de Hazops, de SIL-definities – eigenlijk zeer veel cruciale onderdelen van het project. In het begin van onze samenwerking werkten we met KH Engineering aan het installeren van piping en equipment, en nu is dat gegroeid naar een complete portefeuille. Ze hebben in de tussentijd die vakkennis ook opgebouwd en uitgebouwd, inclusief processimulatiesoftware zoals Aspen. Dat is voor ons heel handig: zo kunnen we processimulaties maken samen met KH Engineering. Want het is dikwijls niet zo eenvoudig om nieuwe installaties of processen in te voegen en aan te sluiten op de bestaande installatie. Je moet immers van tevoren heel goed in kaart brengen wat de invloed zal zijn van het nieuwe proces op het bestaande proces. Je moet met een complexiteit van procesparameters werken, en daarbij luistert de kwaliteit van het werk en de berekeningen extreem nauw.’
Precisie en vastberadenheid
‘Ik verwacht dan ook van KH Engineering dat zij hun werk zo nauwkeurig en foutloos mogelijk doen’, vervolgt Ruttens, ‘zodat wij geen problemen hebben tijdens de realisatie en de opstart van het project. Het uitdenken en afleveren van hoogkwalitatief werk is essentieel voor mij. Precisie en vastberadenheid zijn eigenschappen die ik in KH Engineering herken. Ik ben zelf ook zo, en zo heb ik het graag bij de partners met wie ik samenwerk. Daarnaast is het fijn dat ik de mensen van KH Engineering al langere tijd ken. Zij zorgen ervoor dat een project op tijd en binnen budget worden afgeleverd. Je kunt ervan op aan en dat vind ik echt heel belangrijk.’
Ingewikkeld maar boeiend project
In vergelijking met twintig jaar gelden vindt Ruttens KH Engineering beter geworden. ‘Werk wordt nu veel professioneler uitgevoerd, en ze nemen ons mee in een strak tempo. Hun kwaliteit ligt op een constant hoog niveau, ik heb veel vertrouwen in KH Engineering. Het uitbreidingsproject loopt tot november 2021, opstart van de tank is voorzien in februari 2022. Het project loopt dus nog vrij lang, en is gecompliceerd. Op een zeker moment moeten we de tank waarmee we nu Borealis bevoorraden, buiten dienst stellen en geschikt maken voor een andere klant. Borealis “verhuist” dan naar de nieuwe tank. Maar ondertussen moet hun oude propaandehydrogenatie-unit gewoon blijven doordraaien én hun nieuwe unit gevoed. Dus we gaan van een greenfield- naar een brownfield-project met hoogcomplexe koppelingen. Een ingewikkeld, maar boeiend project en daarin speelt KH Engineering een onmisbare rol!’